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美國最大型的低票價航空公司似乎遇上另一個危機。
西南航空公司的新廣告中，不再提出行李免費托運，也不推介廉價航班價格。
這似乎是改變營銷的策略，也可能要漸漸改變其廉價航班的形象。
西南航空公司總裁鮑勃喬丹（Bob Jordan）解釋說：“過去多年來，西南航空有了很大的變化，我們不斷地變得更為完善，希望客戶看到我們全新的形象。”
這是否代表西南航空不再廉價？
根據芝加哥商業雜志指出，西南全新的廣告將會震撼電視觀眾，主要是過去的廣告都是以愚蠢的，卡通的形式包裝。
現時，全新的廣告卻不再有低俗的幽默，也不標榜西南航空公司的低票價或免費行李托運的政策。
相反，其廣告卻是充滿著人們外出工作的畫面，加上溫馨的臺詞，例如：“美國夢不會發生的，除非你努力實現它。”
旅游業內人士指出，這則廣告已經被視為西南航空的形象轉型。
最近的研究指出，其中一個西南航空轉型的原因，它不再代表廉價的航空公司，因為已經被證明它并不總是推出最便宜的航班。
托帕石（Topaz）國際研究公司進行一項調查，查看西南航空100條的飛行航線，當比較各大小航空公司的機票價格。
調查發現在60%的時間，不少競爭對手的價格均低于西南航空公司，只有35%的機會，西南航空公司的機票價格是更為便宜的。
《華爾街雜志》2011年的另一項研究發現，過去5年來，西南航空公司的航班價格已經不斷上升，增幅高達39%。
相對地，航空業界其他公司的價格平均升幅為10%，西南航空公司也往往收取其他更多的費用。
然而，托帕石國際研究公司的研究只針對于機票價格，并不納入托運行李的成本。
多年來，西南航空公司不斷宣傳其“免費托運”的政策，相比其他航空公司收取每件行李25美元的費用，實在是其中一個最便宜的選擇。
因此，即使票價不斷上漲，西南航空公司仍然獲得最佳客戶服務的評價，以及免費托運行李的優惠。
但是，這能持續多久呢？
事實上，西南航空公司已經開始跟隨行業的做法，增加不同的新收費服務，例如優先登機。
西南航空公司代表塔米羅莫（Tammy Romo）說，今年該航空公司將會收緊航班的政策，并不置回應是否將會長期維持其免費托運的政策。
她指出：“我不認為西南航空的品牌是以免費托運為主，我們的品牌是以經濟實惠的票價來滿足客戶的需求，并提供友善熱情的客戶服務。至少，這是我們的信念。我們將會繼續計劃和調整來滿足財務營運目標的需要。”
航空監察網站的喬治（George Hobica）說：“西南航空很可能不再強調免費托運的服務，并不會計劃向外公佈，無論如何，以過去的成功運營經驗，西南航空已經成為美國國內的四大航空營運商。”
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